先日、ドコモが米パケットビデオを完全買収した旨のニュースが発表された。パケットビデオは、携帯電話向けのマルチメディアソフトなどの技術を保有する企業で、ドコモのFOMA端末90機種以上で、パケットビデオの製品「CORE Player」が搭載されている。
ドコモは、２００９年５月から有料の動画配信サービス「ＢｅｅＴＶ」を提供しており、月額３５０円というリーズナブルな値付けから会員数は、２０１０年６月時点で１２５万に達するなど、これまで『不毛の地』とも揶揄されてきた動画市場で着実な成果を挙げている。
今回のパケットビデオ買収についても、更なる動画サービス強化へ向けコア技術を確保しておきたいという狙いがあったものと推測される。
しかし、こうした動画サービス強化の流れは、当然だがドコモだけに見られるわけではない。
iPhone/ipadを擁するソフトバンクでは、以前よりお笑い動画コンテスト「S-1バトル」を提供しているが、２０１０年に入ってからだけでも８月から無料動画が楽しめるiPhoneアプリ「選べるかんたん動画2010」やセルラー網向けではないが、ＷｉＦｉネット専用で「ケータイWi-Fiチャンネル」も用意されている。
そして、５月には米UstreamとUSTREAM Asiaを設立することで合意し、iPhoneでUstreamの中継を視聴できるアプリや、中継を配信するためのアプリの提供も予定されている。
コンテンツと技術プラットフォームの両面から着々と準備を進めている２社に比較すると、ＫＤＤＩの動画事業が見えにくい印象を受ける。しかし、ＫＤＤＩにはＪＣＯＭという隠し玉があり、今後同社が持つスポーツや音楽、アニメなど豊富なコンテンツを生かした動画サービスが提供されるようになれば、十分に勝算もありそうだ。もともとＥＺチャンネルやＥＺムービーなど、動画サービスでは先行してきたが、ここ数年は固定網との連携などやや異なる路線を志向してきた。
各社の動画サービス強化へ向けたアプローチは、それぞれ異なるものの、課題であるＡＲＰＵ拡大の切り札となること、無線ブロードバンドの次世代モバイルサービスが控えているだけに一層注力されていく分野であることは間違いない。