携帯電話の世界最大の展示会である市「モバイル・ワールド・コングレス（MWC）」がスペインのバルセロナで開催されている。
過去の１０年と比較し、今回はノキアやモトローラといった欧米勢が衰退する一方で、韓国サムスンやＬＧ、日本のドコモ、中国のＨＵＷＥＩ、ＺＴＥなど、アジア勢が主役に躍り出るなど、変化の潮目を迎えたような印象を受ける。
なかでも象徴的な動きの１つとして挙げられるのが、ノキアによるスマートフォン向けのＯＳのマイクロソフトとの共同開発である。
ノキアが「Ｗｉｎｄｏｗｓ Ｐｈｏｎｅ」を採用するほか、コンテンツ・アプリケーション販売ストアを統合する。また、ノキア端末に検索サービスとして「Ｂｉｎｇ」、検索連動広告として「ａｄＣｅｎｔｅｒ」を採用し、マイクロソフトと共同のマーケティング施策、開発ロードマップの共有も行うという。両社で共同開発する端末は、２０１２年の発売を計画している。
ノキア、エリクソン、モトローラといった欧米系端末ベンダーがスマートフォン向けＯＳとして、「ＥＰＯＣ（エポック）」をライセンスし普及させることを目指した合同ベンチャー「シンビアン」を設立すると発表したのが、１９９８年６月。ライバル３社の共通の敵は、ＰＣ向けＯＳ市場の覇者であるマイクロソフトだった。
「インフラメーカーらしい武骨なデザイン」とライバルから評されることの多かったエリクソンは、当時シェア３位ながら端末事業の不振から２００１年４月にソニーと合弁会社「ソニー・エリクソン」を立ち上げた。また、２００７年まで世界シェア２位だったモトローラのポジションは７位まで落ち込み、２０１０年末には同じく端末事業の不振から、同事業の分離を発表している。
いずれも２０００年代半ばからの韓国サムスン、ＬＧといった新興端末ベンダーの台頭が流れを変えたきっかけとなったが、決定的だったのは従来のフィーチャーフォンからスマートフォンへと市場トレンドが一気に切り替わったことだった。
アフリカなど新興市場では、これらのコスト構造では全く太刀打ちできないレベルで中国端末ベンダーの低価格端末が市場を席巻し、高機能端末ではiPhoneやブラックベリー、そしてアンドロイド端末といった新たなプレーヤーに主導権を握られた。
携帯端末市場の巨人と呼ばれたノキアも事情は同じだ。世界の携帯電話市場においてスマートフォンの割合は既に２０％を突破するなか、同社のＯＳ「シンビアン」の市場シェアは今でも４０％弱あるとは言え、前年比１０％前後のダウンとなっている。ちなみに、携帯電話端末市場全体の同社のシェアは２００９年の３８％から２０１０年は３３％に落ち込んでいる。
実際、２００７年に２０％以上あったノキアの携帯電話事業の営業利益率は、最近は１０％を割り込んでいるような状況だ。
こうした凋落に危機感を抱いたノキア首脳部が、２０１０年９月に再建を託したのがマイクロソフトのビジネス部門を率いていたエロップ氏だ。
決算発表に際して、それまでのノキアの戦略を抜本的に変える用意のあることをうかがわせ、スマートフォン市場で「チャレンジャー」となる必要があると説いた。スマートフォン部門の能率向上をはかるため、全社の2.8%にあたる１，８００人のリストラを行ったり、米ベライゾン・コミュニケーションズからジェリ・デバード氏を新しく設けた最高マーケティング責任者（ＣＭＯ）のポストに招くなど、矢継ぎ早の改革を進めてきた。
その一方で、ノキアでスマートフォン戦略を牽引し、次期ＣＥＯ候補、もしくは「ノキアのスティーブ・ジョブズ」とも言われてきたアンシ・バンヨキ氏が退任するなど、ノキアのスマートフォン戦略が大揺れであることを伺わせていた。
エロップ氏は、今回のマイクロソフトとの提携について、ノキアの「シンビアン OS」搭載端末とマイクロソフト「Ｗｉｎｄｏｗｓ Ｐｈｏｎｅ ７」採用する携帯端末をあわせた出荷台数は、２０１０年Ｑ４に約３，０００万台と、スマートフォン市場のなかで依然として約３０％を占めており、「アップル「ｉＰｈｏｎｅ」とＡｎｄｒｏｉｄ勢、ノキア-マイクロソフトの三頭によるレースになる」と述べている。
尚、ノキアは、これまで独自ＯＳの「シンビアン」、米インテルと共同開発中のＯＳ「ＭｅｅＧｏ（ミーゴー）」があり、２０１０年秋にシンビアン・ファウンデーションの方針変更を発表し、シンビアンを自社下に編入。これにより、同年2月にインテルと共同発表したＭｅｅＧｏをハイエンドに、シンビアンはエントリーにという方向を打ち出していた。
市場では、ノキアがフィンランドのエスポーから米国のシリコンバレーへ本社機能の移転を検討しているとか、マイクロソフトによるノキア乗っ取りといった過激なコメントも聞かれるが、それだけトップ企業であっても日々激変する市場の変化に対応できなければ、簡単に転落する危険性があるということではないだろうか。
ノキアの今後に注目していきたい。