NTTドコモが2015年度のNFV（Network Functions Virtualisation）商用化を目指している。NTTドコモは、2015年度中にベンダ各社からNFV商用化を意識した製品の提供が開始されるものとみている。そのため今後の展開を踏まえ、できるだけ早い時期にNFVを導入し、運用実績を重ねることでネットワークの安定運用ノウハウを蓄積したい考えがある。
NFVとは、ネットワークに仮想化技術を採用することにより、これまで専用ハードウェア（アプライアンス）で構築されてきた通信ネットワークの機能を、汎用ハード（サーバ）上で構築しようとするものである。導入メリットはネットワーク構築や運用コストの削減、サービス開発の迅速化、ネットワークリソースの柔軟な割り当てなどが見込まれている。
NTTドコモに限らず、キャリアは遠からず、既存ネットワーク更改の際、物理ネットワークのままで更改するのか、仮想化に移行するのかの判断が迫られるだろう。KDDI（au）はKDDI研究所とNFVに関する実験などを行っているとされるが、ソフトバンクモバイルには現状、積極的な動きはみられていない。
すでにNTTドコモでは2014年5月に、仏Alcatel-Lucentや米Cisco Systems、NECとのNFV実証実験の成功を発表している。実験は仮想化EPC（Evolved Packet Core）における基本機能の実証が目的であり、オートスケーリング（トラフィックに応じた通信設備処理能力の自動可変化）や、通信設備が故障した際の予備構成への自動切替機能も検証した。
3社が仮想化EPCを導入したIAサーバを提供し、3社の機器がともにオートスケーリングと自動切替機能を実現できる点が確認されている。NTTドコモは今後、3社以外のベンダとの実証実験も行っていく方針である。
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本記事の詳細は「NFVの動向と関連市場における主要プレイヤーの戦略に関する調査 2014」をあわせてご参照ください。 |